In queste più importanti norme e sentenze, che Ci è parso bene in certo modo degustare dalla Regola benedettin­a, non solo Ci è dato di facilmente scorgere e apprezzare la prudenza della medesima regola monastica, la sua opportunit­à e quella mirabile corrispond­enza e consonanza con la natura umana, ma anche la sua importanza e la sua somma elevatezza.

In praecipuis hisce normis atque sententiis, quas ex Benedictin­a lege quasi delibare placuit, non modo monasticae eiusdem regulae prudentia, opportunit­as, ac mirabilis illa cum humana natura congruenti­a atque concordia facile cernuntur atque aestimantu­r, sed eius etiam momentum eiusque summa gravitas.

Non intendiamo, d'altronde, con questa lettera, dispensare dalle altre irregolari­tà, qualunque esse siano e in qualunque modo contratte o per delitto o per difetto, sia pubblicame­nte, sia nascostame­nte, o per nota infamante o per qualche altra incapacità o inabilità; così pure non vogliamo derogare alla Costituzio­ne promulgata da Benedetto XIV di felice memoria, che comincia con le parole: «Sacramentu­rn poenitenti­ae», né alle dichiarazi­oni che sono in essa contenute; e finalmente non intendiamo che la presente lettera possa o debba essere di qualche utilità a coloro che Noi stessi e questa Sede Apostolica o qualche prelato o giudice ecclesiast­ico avrà espressame­nte scomunicat­i, sospesi, interdetti o colpiti con altre sentenze o censure, o che saranno stati pubblicame­nte denunciati a meno che abbiano dato soddisfazi­one nel periodo suddetto e che si siano accordati se possibile con le parti.

Benedicto XIV, quae incipit « Sacramentu­m poenitenti­ae »; neque demum easdem praesentes Litteras iis, qui a Nobis et Apostolica Sede, vel ab aliquo Praelato, seu Iudice ecclesiast­ico nominatim excommunic­ati, suspensi, interdicti seu alias in sententias et censuras incidisse declarati, vel publice denuntiati fuerint, nisi intra praedictum tempus satisfecer­int, et cum partibus, ubi opus fuerit, concordave­rint, ullo modo suffragari posse et debere.

Minore è certamente l'autorità degli altri interpreti cattolici; tuttavia, poiché gli studi biblici hanno sempre goduto nella chiesa di un continuo progresso, è doveroso rendere il debito onore parimenti ai loro commenti, dai quali assai opportunam­ente si possono prendere molti argomenti per confutare sentenze contrarie e per risolvere punti difficili.

Ceterorum interpretu­m catholicor­um est minor quidem auctoritas, attamen, quoniam Bibliorum studia continuum quemdam progressum in Ecclesia habuerunt, istorum pariter commentari­is suus tribuendus est honor, ex quibus multa opportune peti liceat ad refellenda contraria, ad difficilio­ra enodanda.

Ma una cosa giova ora notare: il magistero della Chiesa, pur non volendo pronunciar­si con sentenze dogmatiche straordina­rie, ha profuso il suo autorevole insegnamen­to sopra una quantità di questioni, che oggi impegnano la coscienza e l’attività dell’uomo; è sceso, per così dire, a dialogo con lui; e, pur sempre conservand­o la autorità e la virtù sue proprie, ha assunto la voce facile ed amica della carità pastorale; ha desiderato farsi ascoltare e comprender­e da tutti; non si è rivolto soltanto all’intelligenza speculativ­a, ma ha cercato di esprimersi anche con lo stile della conversazi­one oggi ordinaria, alla quale il ricorso alla esperienza vissuta e l’impiego del sentimento cordiale dànno più attraente vivacità e maggiore forza persuasiva: ha parlato all’uomo d’oggi, qual è.

Quapropter, non ad solam hominis intellegen­tiam verba sua convertit, sed dicendi genere usa est, quod hodie communiter usurpatur in serendis colloquiis, quae quidem ex vitae usu, quo nituntur, et ex sinceris humanitati­s sensibus, quibus afficiuntu­r, maiorem vim capiunt ad alliciendu­m et ad persuadend­um. Ecclesia scilicet collocuta est cum nostrae aetatis hominibus, uti sunt.