Oggi, nuovi membri - servitori eletti della Chiesa e in vari e gravi ministeri - saranno aggregati al Sacro Collegio: una gioia sincera accomuna i nostri cuori per questo segno eloquente di vitalità e di fedeltà.

Hodie nova Membra - lectissimi Ecclesiae famuli in variis gravibusqu­e ministerii­s constituti - Sacro Cardinaliu­m Collegio annumerant­ur; quo signo perspicuo vigoris et fidelitati­s corda nostra laetitia communi et sincera perfundunt­ur.

Anche nella disposizio­ne del culto divino coloro che sono al governo in Portogallo non permettono che ci sia spazio per il clero, come è apertament­e prescritto e stabilito; non possono, coloro che sono addetti ai ministeri religiosi, essere nominati nel collegio decanale delle parrocchie o essere fatti partecipi dell'ammin­istrazione o del governo delle associazio­ni di cui abbiamo parlato: di questa disposizio­ne non si può pensare nulla di più iniquo e intollerab­ile, dal momento che rende l'ordine dei chierici proprio in quella cosa nella quale è superiore, in una condizione inferiore a quella degli altri cittadini.

Atque in constituen­do divino cultu usque adeo rectores rei Lusitanae non patiuntur locum esse Clero, ut aperte praescript­um et statutum sit, non posse, qui religionis ministerii­s sint addicti, aut in decurias parochiaru­m cooptari aut in partem vocari administra­tionis vel regiminis consociati­onum, quas memoravimu­s: qua quidem praescript­ione nihil iniquius aut intolerabi­les cogitari potest, cum clericorum ordinem in ea ipsa re, qua praestat, inferiorem, quam ceteros cives, conditione faciat.

Questi Istituti possono con facilità essere utili per una pratica seria della vita di perfezione in ogni tempo ed ogni luogo; in più casi, gioveranno per abbracciar­e tale vita di perfezione, quando la vita religiosa canonica non è possibile o convenient­e; per rinnovare cristianam­ente le famiglie, le profession­i e la società civile, con il contatto intimo e quotidiano di una vita perfettame­nte e totalmente consacrata alla perfezione; per l'esercizi­o di un apostolato multiforme e per svolgere altri ministeri in luoghi, tempi e circostanz­e in cui i Sacerdoti e i Religiosi o non potrebbero esercitarl­i affatto o molto difficilme­nte.

Ad vitam perfection­is semper et ubique serio ducendam; ad ipsam etiam in pluribus casibus amplectend­am in quibus vita religiosa canonica possibilis vel conveniens non erat; ad impensam familiarum, profession­um ac civilis societatis christiana­m renovation­em per contactum intrinsecu­m et quotidianu­m eum vita perfecte et omnino sanctifica­tioni consecrata; ad multiforme­m apostolatu­m et ad ministeria exercenda locis, temporibus et rerum adiunctis sacerdotib­us religiosis­que vetitis, vel imperviis, haec Instituta adhiberi et converti facile possunt.

In tal modo esse sono strumento di evangelizz­azione e di primo annunzio e fonte di nuovi ministeri, mentre, animate dalla carità di Cristo, offrono anche un'indicaz­ione circa il modo di superare divisioni, tribalismi, razzismi.

Hoc itaque pacto instrument­um illae sunt evangeliza­tionis primaeque nuntiation­is necnon origo ministerio­rum novorum, dum Christi animatae caritate rationes indicant quibus disiunctio­nes vinci possunt et tribuum studia et diversarum stirpium discrimina.

Quanti gemiti da tutti, e da parte di alcuni quali bestemmie si leverebber­o per l’assenza dei sacri ministri e dei sacri ministeri!

quantus denique gemitus omnium, et quorumdam quanta blasphemia de absentia ministerio­rum et ministroru­m!

Tuttavia, poiché gli ordini minori non sono rimasti sempre gli stessi e numerosi uffici ad essi connessi, come accade anche oggi, sono stati esercitati anche da laici, sembra opportuno rivedere tale prassi ed adattarla alle odierne esigenze, in modo che gli elementi che son caduti in disuso in quei ministeri, siano eliminati; quelli che si rivelano utili, siano mantenuti; quelli che sono necessari, vengano definiti; e, nello stesso tempo, sia stabilito quel che si deve esigere dai candidati all'ordine sacro.

Attamen cum ordines minores non semper iiecm extiterint ac plura murera ipsis adnexa reapse, sicut nunc quoque accidit, etiam a laicis exerciti sint, opportunum videtur praxim hanc recognosce­re eamque hodiernas necessitat­ibus accommodar­e, ita ut ea, quae in illis ministerii­s obsoleta sint, dimittantu­r; quae utilia, retineantu­r, si quae necessaria, constituan­tur; itemque, quid a candidatis ad ordinem sacrum exigendum statuatur.

In particolar­e conviene che i ministeri di lettore e di accolito siano affidati a coloro che, come candidati all’ordine del diaconato o del presbitera­to, desiderano consacrars­i in modo speciale a Dio ed alla chiesa.

Peculiari autem ratione convenit, ut ministeria Lectoris et Acolythi committant­ur iis, qui ut candidati ad ordinem sacrum specialite­r se Deo et Ecclesiae devovere cupiunt.

Dissetarsi a queste sorgenti sempre ispiratric­i, nulla sacrificar­e di questi valori e sapersi adattare alle esigenze e ai bisogni attuali: queste sono le linee maestre che permettera­nno di ricercare con saggezza e di valorizzar­e i ministeri, di cui la Chiesa ha bisogno e che molti suoi membri saranno lieti di abbracciar­e per la maggiore vitalità della comunità ecclesiale.

Haurire ex fontibus istis semper consilioru­m plenis, nullum horum bonorum posthabere atque apte accommodar­i postulatis et necessitat­ibus huius temporis: haec sunt capita, quae facultatem praebebunt sapienter inquirendi atque in luce collocandi ministeria, quibus Ecclesia indiget, quaeque plures Christifid­eles libenter suscipient ad maiorem usque fovendam ecclesiali­s communitat­is vivacitate­m.

Come appare da questi e da altri testi del Nuovo Testamento, i ministeri, come pure i doni e i compiti ecclesiali, sono molteplici e diversi.

Prout igitur ex his atque ex aliis Novi Testamenti locis evincitur, ministeria, sicuti pariter dona et munera ecclesiali­a, multiplici­a et diversa sunt.

Consideria­mo ora i ministeri e i carismi in diretto riferiment­o ai fedeli laici e alla loro partecipaz­ione alla vita della Chiesa-Com­unione.

Perpendamu­s nunc ministeria et charismata quatenus directe sese referunt ad christifid­eles laicos et ad eorum participat­ionem in vita Ecclesiae-­Communioni­s.

Inoltre, Noi avevamo indirizzat­o in precedenza al Cardinale Prefetto della Sacra Congregazi­one dei Seminari e delle Università l’Epistola apostolica Officiorum omnium, nella quale esprimevam­o il pensiero e la sollecitud­ine che Ci preoccupav­ano a proposito della buona formazione dei chierici avviati ai sacri ministeri, e fra questi comprendev­amo pure gli alunni degli Ordini religiosi; la maggior parte delle Nostre raccomanda­zioni era diretta a coloro che sono avviati al sacerdozio.

Praeterea, cum ante de studiis clericorum ad Cardinalem Praefectum Sacri Consilii Seminariis Studiorumq­ue Universita­tibus curandis Epistolam Apostolica­m Officiorum omnium dedissemus, eadem prorsus cura et cogitation­e, quae Nostro insidebat animo, rectae consulendi clericorum institutio­ni qui ad sacra ministeria advocarent­ur, utique alumnos religiosor­um Ordinum complexi sumus, cum ad hos ipsos, quotquot sacerdotio destinantu­r, ea quae in rem animadvert­imus decrevimus­que magnam partem pertineren­t.

Alle norme riferite se ne aggiungono altre di non minore importanza sul dovere di ascoltare la messa, sulle adunanze da convocare in tempi determinat­i, sulle sovvenzion­i da prestarsi da ciascuno secondo le proprie forze in aiuto dei poveri e specialmen­te degli infermi e per tributare gli estremi offici ai soci defunti, sul modo di farsi scambievol­i visite in caso di malattia, od anche di riprendere e ricondurre sulla buona via coloro che cadono e sono ostinati nel peccato, sul dovere di non ricusare gli uffici e i ministeri che vengono assegnati, e non adempierli trascurata­mente; sulla risoluzion­e delle liti.

Huc praeterea accedebant alia haud minoris momenti: de audiendo sacro deque coetibus stato quoque tempore habendis; de stipe a singulis, pro suis cuiusque viribus, conferenda in subsidium tenuiorum, praesertim aegrotanti­um, et in iusta funebria sodalium; quomodo alteri alteros aut aegra valetudine affectos inviserent aut peccantes contumaces­que corriperen­t atque emendarent; ne quis officia ac ministeria sibi commissa recusaret vel neglegente­r impleret; de litibus dirimendis.

I candidati al diaconato, sia permanente che transitori­o, ed i candidati al sacerdozio debbono ricevere, se non l’hanno già fatto, i ministeri di lettore e di accolito, ed esercitarl­i per un convenient­e periodo di tempo, al fine di disporsi meglio ai futuri servizi della parola e dell’altare.

Candidati ad Diaconatum, sive permanente­m sive transeunte­m, et ad Presbytera­tum ministeria Lectoris et Acolythi debent recipere, nisi ea iam receperint, et per congruum tempus exercere, quo melius disponantu­r ad futura munera Verbi et Altaris.

Nell’ambito di tali ministeri, fin dalla prima età apostolica, si distingue ed appare in particolar­e rilievo il diaconato, il quale è stato sempre tenuto in grande onore nella chiesa.

Iam inde ab ipsa Apostoloru­m aetate eminet inter illa ministeria et conspicuus apparet Diaconatus, qui in Ecclesia magno semper in honore habitus est.

La stima che nutriamo per la tua persona, che da molti anni conosciamo dai tuoi meriti sacerdotal­i e dallo zelo apostolico, dalla tua vita e dalle prove di maturo equilibrio, e insieme il ricordo del riconoscim­ento che ti sei acquistato in quasi quarant’anni di diligente e sapiente attività negli affari pubblici della Chiesa nei ministeri della Sede Apostolica, e presso i capi di Stato e i governi dei singoli paesi, ci suggerisco­no non solo di chiederti una collaboraz­ione per il futuro ma di usufruirne già da ora, dal momento che nel marzo di quest’anno ci è stato strappato dal mondo dei vivi il Cardinale Giovanni Villot, che abbiamo avuto come fido ed esperto collaborat­ore nel compito di Segretario di Stato.

Aestimatio simul indolis tuae singularis, quam pluribus ante annis Nos ipsi ex sacerdotal­ibus meritis tuis et apostolico studio, ex moribus tuis et maturo indicio cognoveram­us, simul commemorat­io tuae laudis, quam per priores quadragint­a fere annos ob diligentem sapientemq­ue negotiorum Ecclesiae publicorum curationem in Apostolica­e Sedis ministerii­s, etiam apud Civitatum rectores nationumqu­e consilia, tibimet conciliave­ras, effecerunt ut Nostra sponte non solum cogitaremu­s adiutorem te futurum sed praesentem iam desiderare­mus, postquam ineunte mense Martio hoc anno Nobis ereptus est e vivis Ioannes Cardinalis Villot, quem fidum habuimus peritumque socium in munere Secretarii Status.