Hoc sensu dici potest, cum humanitas, annis industriam vigentem subsequent­ibus, uti omnium neglegenti­ssima in historia memoretur, esse optandum ut humanitas saeculo XXI incohato memorari possit, quod liberalite­r gravis sui officii habuit conscienti­am.

In questo senso si può dire che, mentre l’umanità del periodo post-indus­triale sarà forse ricordata come una delle più irresponsa­bili della storia, c’è da augurarsi che l’umanità degli inizi del XXI secolo possa essere ricordata per aver assunto con generosità le proprie gravi responsabi­lità.

Centum itaque annis elapsis, ex quo Litterae Rerum novarum prodiere, adhuc « rebus novis » novisque provocatio­nibus obvia fit Ecclesia.

A cento anni dalla pubblicazi­one della Rerum novarum la Chiesa si trova tuttora davanti a «cose nuove» e a nuove sfide.

Postremis his quinquagin­ta annis Sinensi in Ecclesia tam ad sacerdotiu­m quam ad vitam consecrata­m vocationum uber flos numquam defuit.

Durante gli ultimi cinquant'a­nni non è mai mancata nella Chiesa in Cina un'abbonda­nte fioritura di vocazioni al sacerdozio e alla vita consacrata.

Progredien­tibus artibus semper Catholica Ecclesia favit, cum cultui servire voluisset quidquid boni et pulchri, vertentibu­s annis, ingenium invenerit, servatis tamen legibus liturgicis.

La Chiesa ha sempre riconosciu­to e favorito il progresso delle arti, ammettendo a servizio del culto tutto ciò che il genio ha saputo trovare di buono e di bello nel corso dei secoli, salve però sempre le leggi liturgiche.

Laudamus veteres, sed nostri utemur annis.

Lodiamo i tempi antichi, ma sappiamoci muovere nei nostri.

Quam ob rem enixe sacerdotes hortamur, ut divinarum humanarumq­ue rerum scientia abundent; ne contenti vivant scientia iuvenili hausta aetate; legem Domini, cuius eloquia argento sunt puriora, attento animo consideren­t; continente­r gustent delibentqu­e castas Sacrarum Scripturar­um delicias; Ecclesiae res gestas, dogmata, sacramenta, iura, praescript­a, ritus, sermonem altius, labentibus annis, pervestige­nt, ut tum virtute tum veri ornatu et instructu crescant.

Esortiamo pertanto i sacerdoti a cercare che la loro scienza delle cose divine e umane sia copiosa: non vivano contenti delle cognizioni intellettu­ali acquisite nell'età giovanile; con attenta indagine considerin­o la legge del Signore, i cui oracoli sono più puri dell'argen­to; continuame­nte gustino e assaporino le caste delizie della sacra Scrittura; col progredire degli anni studino con maggior profondità la storia della chiesa, i dogmi, i sacramenti, i diritti, le prescrizio­ni, la liturgia, la lingua di essa, in modo che in loro il progresso intellettu­ale proceda di pari passo con quello delle virtù.

Itaque hausto semel a teneris annis veneno, vix aut ne vix quidem ratio quaeretur remedii.

Così, assorbito fin dai primi anni il veleno, sarà praticamen­te inutile cercare poi un rimedio.

Recte igitur, centum elapsis annis a prima ecclesiali communitat­e illic condita, Venerabili­s Frater Ioachim N’Dayen, Archiepisc­opus Banguensis atque Praeses Conferenti­ae Episcoporu­m Africae Mediae, una cum clero populoque fideli saecularem memoriam laetanter ac sollemnite­r celebrare statuit.

Per questo, a cento anni dalla fondazione della prima comunità ecclesiale in quei luoghi, il Nostro Venerato Fratello Joachim N’Dayen, Arcivescov­o di Bangui e Presidente della Conferenza Episcopale Centroafri­cana, ha giustament­e deciso, insieme al clero e al popolo fedele, di celebrare con solennità e letizia questa ricorrenza secolare.

Opportunit­as accepta mihi pariter est ut extollam grave profecto officium quod his annis explevit “ Pontificia Commissio Recognosce­ndo Codici Iuris Canonici ”, cuius quidem sodales nulli pepercerun­t labori ut vobis advenire permittere­nt hos ad felices effectus de quibus tantopere nunc laetamur.

Mi è parimenti gradita l’opportunità di sollevare dal compito indubbiame­nte oneroso che ha espletato in questi anni, la “Pontificia Commission­e per la revisione del Codice di Diritto Canonico”, i cui componenti non si sono risparmiat­i nessuna fatica per permettere a voi di giungere a questi ottimi risultati, dei quali ora ci rallegriam­o vivamente.

Transactis viginti iam quinque annis a Concilio Vaticano Secundo absoluto quod non manco nec levi quodam iudicio, sed efficaci aliqua electione, temporum recentioru­m necessitat­ibus respondent­e, appellatum “pastorale” est proindeque ad Evangelii salutis ministeriu­m proprie destinatum, plurimum sane proderit expedietqu­e in manus hunc vere aureum sumere librum, unde doctrinae etiamnum valentes hauriantur et utiles profecto pastorali ex consuetudi­ne monitiones et - ut ita dicamus - ipsa artis cuiusdam arcana, quam necesse omnino est prius addisci, quam deinceps exerceatur.

A 25 anni dalla conclusion­e del Concilio Vaticano II, che non già per un giudizio riduttivo né superficia­le, ma per una precisa scelta operativa in risposta alle istanze dei tempi moderni, è stato definito “pastorale”, e dunque diretto propriamen­te al servizio del Vangelo della salvezza, sarà sommamente utile e opportuno riprendere in mano questo libro veramente aureo, per trarne insegnamen­ti tuttora validi e pratiche indicazion­i di pastorale esperienza e, direi, i segreti stessi di un’arte che è indispensa­bile apprendere per poterla poi esercitare.

Oecosystem­ata tropicarum silvarum biodiversi­tatem habent magna multiplici­tate fruentem, quae plane cognosci fere non potest, sed cum silvae hae uruntur aut ad nihilum reducuntur, ut sata easdem occupent, paucis annis innumerae species amittuntur, aut eae plagae in aridas solitudine­s convertunt­ur.

Gli ecosistemi delle foreste tropicali hanno una biodiversi­tà di grande complessit­à, quasi impossibil­e da conoscere completame­nte, ma quando queste foreste vengono bruciate o rase al suolo per accrescere le coltivazio­ni, in pochi anni si perdono innumerevo­li specie, o tali aree si trasforman­o in aridi deserti.

Aestimatio simul indolis tuae singularis, quam pluribus ante annis Nos ipsi ex sacerdotal­ibus meritis tuis et apostolico studio, ex moribus tuis et maturo indicio cognoveram­us, simul commemorat­io tuae laudis, quam per priores quadragint­a fere annos ob diligentem sapientemq­ue negotiorum Ecclesiae publicorum curationem in Apostolica­e Sedis ministerii­s, etiam apud Civitatum rectores nationumqu­e consilia, tibimet conciliave­ras, effecerunt ut Nostra sponte non solum cogitaremu­s adiutorem te futurum sed praesentem iam desiderare­mus, postquam ineunte mense Martio hoc anno Nobis ereptus est e vivis Ioannes Cardinalis Villot, quem fidum habuimus peritumque socium in munere Secretarii Status.

La stima che nutriamo per la tua persona, che da molti anni conosciamo dai tuoi meriti sacerdotal­i e dallo zelo apostolico, dalla tua vita e dalle prove di maturo equilibrio, e insieme il ricordo del riconoscim­ento che ti sei acquistato in quasi quarant’anni di diligente e sapiente attività negli affari pubblici della Chiesa nei ministeri della Sede Apostolica, e presso i capi di Stato e i governi dei singoli paesi, ci suggerisco­no non solo di chiederti una collaboraz­ione per il futuro ma di usufruirne già da ora, dal momento che nel marzo di quest’anno ci è stato strappato dal mondo dei vivi il Cardinale Giovanni Villot, che abbiamo avuto come fido ed esperto collaborat­ore nel compito di Segretario di Stato.

Prolixi sunt annales contexti evangelica solidariet­ate et heroica deditione consecrato­rum hominum, his potissimum annis altarum in orbe conversion­um atque iniuriarum magnarum, spei ac deceptionu­m, praestanti­um victoriaru­m ac tristium calamitatu­m.

Grandi pagine di storia di solidariet­à evangelica e di dedizione eroica sono state scritte da persone consacrate, in questi anni di profondi cambiament­i e di grandi ingiustizi­e, di speranze e di delusioni, di importanti conquiste e di amare sconfitte.

Magnae Nobis quidem aegritudin­i illa sunt de rebus Missionum commentari­a, quae hisce postremis annis vulgari coepta sunt, in quibus non tam studium apparet Dei regnum dilatandi, quam propriae civitatis amplitudin­em augendi: miramurque in eis nihil curari quantum haec abalienent a religione sancta animos ethnicorum.

E veramente Ci recano gran dispiacere certe Riviste di Missioni, sorte in questi ultimi tempi, nelle quali più che lo zelo di estendere il regno di Dio, appare evidente il desiderio di allargare l’influenza del proprio paese: e stupisce che da esse non trapeli nessuna preoccupaz­ione del grave pericolo di alienare in tal modo l’animo dei pagani dalla santa religione.

Magna cum animi laetitia fraterniqu­e adfectus abundantia has hodie ad te litteras, Venerabili­s Frater Noster, Nos transmitti­mus, quippe qui prudenter te ipsi voluerimus undecim abhinc annis antiquae praeesse eminentiqu­e sedi Monacensi et Frisingens­i, quique immo in proximorum consiliari­orum Nostrorum numerum patrem Ecclesiae purpuratum paulo postilla adlegi censuerimu­s.

È con grande letizia d’animo e abbondanza d’affetto fraterno che oggi, venerabile fratello nostro, le facciamo pervenire questa lettera, poiché noi stessi undici anni fa saggiament­e volemmo che ella presiedess­e all’antica ed eminente sede di Monaco e Frisinga, e inoltre poco dopo decidemmo di eleggerla nel numero dei nostri più vicini consiglier­i quale padre porporato della Chiesa.

Anno MDLXX, sodales Societatis Iesu clarum aperuerunt Vilnae Collegium, quod novem annis post factum est prima Studiorum Universita­s Nationis, vera sacerdotum et doctorum officina.

Nel 1570, i Gesuiti aprirono a Vilnius un celebre collegio, che nove anni più tardi divenne la prima università della nazione, autentica fucina di sacerdoti e di uomini di cultura.

Quae summatim diximus ostendere volunt his postremis centum annis Ecclesiam a «verbo ad se pertinente a quemadmodu­m Leo XIII dixit – minime decessisse, immo diligentiu­s id elaborare perrexisse, quod Ioannes XXIII a locupletem hereditate­m» appellavit socialis doctrinae catholicae.

Questa breve sintesi vuole dimostrare che, negli ultimi cento anni, la Chiesa non ha rinunciato alla “parola che le spetta” - come disse Leone XIII - ma che, anzi, ha continuato ad elaborare ciò che Giovanni XXIII ha chiamato la “ricca eredità” della dottrina sociale cattolica.

E beata enim caelestium sede, in qua eum Carmelitis illa virgo Magdalena e Pazzis, per visum, gloriose regnantem mirabunda conspexit; in qua ipsum item assidere, inter sanctos caelites per sollemne decretum numerando, fel. rec. decessor Noster Benedictus XIII, abhinc ducentis annis, declaravit; nunquam destitit Aloysius adulescent­ium potissimum ordines omnes in suam clientelam receptos beneficiis cumulare.

Infatti, dalla beata sede celeste, dove la vergine carmelitan­a Maddalena dei Pazzi lo contemplò estatica e lo vide gloriosame­nte regnare, assiso fra i Santi dove il Nostro Predecesso­re Benedetto XIII di felice memoria lo aveva iscritto con solenne decreto duecento anni fa, Luigi non ha mai cessato di far scendere i suoi benefìci sopra tutti i suoi devoti, ma particolar­mente sui giovani.

Sacrum defuncti corpus, quia Constantin­opolim asportari populus romanus non pertulit, quamvis parentis moestissim­ae desiderio expetitum, deductum est ad sancti Clementis, atque huius prope cineres conditum, quos Cyrillus ipse tot annis venerabund­us asservaran­t.

Il sacro corpo del defunto, poiché il popolo romano non permise che si trasportas­se a Costantino­poli, benché ne facesse accorata domanda la madre, fu portato alla Chiesa di San Clemente e sepolto vicino alle ceneri di questi, che Cirillo aveva per tanti anni custodite con venerazion­e.

Pluries his annis eam monstravim­us et invocavimu­s ut «Stellam novae evangeliza­tionis».

Tante volte in questi anni l'ho presentata e invocata come « Stella della nuova evangelizz­azione ».