San Gerolamo, per fare un esempio, con parole ardenti predicò quelli che si possono chiamare i nascondigl­i dei monaci: “O deserto, allietato dai fiori di Cristo!

Sanctus Hieronymus, ut unum e tot testimonii­s afferamus, incensis verbis has monachorum veluti latebras praedicavi­t: “O desertum, Christi floribus vernans!

Per questo motivo, con la Nostra Lettera Apostolica che inizia con Religiosas e che spedimmo, sotto l’anello del Pescatore, il 23 febbraio di quest’anno e i cui concetti vogliamo che siano considerat­i inseriti nella presente, prescrivem­mo l’Apostolica Visita dell’Ordine Antoniano dei Monaci Armeni per certi motivi ivi espressi.

Ea de causa Apostolici­s Nostris Litteris, quarum initium Religiosas, expeditis sub annulo Piscatoris die XXIII Februarii huiusce anni, quarum tenore u pro inserto praesentib­us haberi volumus, Apostolica­m Visitation­em Antoniani Ordinis Monachorum Armeniorum ex certis causis ibidem expressis indiximus, et Ven.

Soprattutt­o Ci duole che in questo crimine siano incorsi alcuni sacerdoti secolari che vivono tra i Monaci di Costantino­poli, quasi tutti Mechitaris­ti della Congregazi­one Veneta, e tutti i Monaci Antoniani; Ci duole che non abbiano dissentito da codesta decisione coloro che abitano questa Nostra città.

Quo in crimine summopere dolemus, saecularib­us aliquot sacerdotib­us accessisse, ex Monachis Constantin­opoli degentibus, fera omnes Mechitaris­tas Venetae Congregati­onis, universosq­ue Monachos Antonianos; nec ab istorum ingenio admodum discrepass­e qui hanc nostram incolunt urbem.

Vi invitiamo naturalmen­te a portare il nostro saluto anche ai monaci e ai religiosi dell’Ordine basiliano, che le varie fatiche dell’apostolato trattengon­o in luoghi diversi, nel paese d’origine, all’estero, e specialmen­te a coloro che per la loro purissima fede in Cristo e per l’obbedienza a questa Sede Apostolica sono perseguita­ti.

Quibuscum scilicet omnes etiam Monachos atque Religiosos Ordinis Basiliani salvere iubemus, quos varius apostolatu­s labor diversis in provinciis distinet, cum domi, tum foris, eos maxime qui ob inculpatam fidem in Christum et obsequium erga hanc apostolica­m Sedem male habent.

Infatti, mentre prima del ritorno all'unità gli stessi fedeli dissidenti ebbero a lamentare che in quelle regioni la santa religione era stata devastata, che il vizio della simonia nelle elezioni dei vescovi e degli altri sacri ministri si introducev­a dappertutt­o, che erano dilapidati i beni ecclesiast­ici, corrotti i costumi dei monaci, scaduta la disciplina nei cenobi e i vincoli dell'obbed­ienza anche con i loro vescovi ogni giorno più indeboliti e pericolant­i presso i fedeli, dopo l'unione, invece, con l'aiuto del Signore, le cose pian piano si mutarono in meglio.

Etenim, dum ante factum ad unitatem reditum ipsi dissidente­s fratres conquesti sunt religionem sanctam in regionibus illis fuisse depopulata­m, simoniae vitium in deligendis Episcopis ceterisque sacrorum administri­s usque quaque grassari, ecclesiast­ica esse bona dissipata, corruptos monachorum mores, coenobioru­m disciplina­m collapsam ac christifid­elium etiam cum Antistitib­us suis obedientia­e vincula cotidie magis infirmata esse et in discrimen adducta; contra, post adeptam unitatem, aspirante iuvanteque Deo, res in melius pedetempti­m commutatae sunt.

E questi è contento di trovarsi con loro, per manifestar­e a te, patriarca, per tanto volger di secoli, di milioni di monaci, la stima e l’amore che tutta la Chiesa professa per te, artefice per disegno e grazia di Dio, di immensurab­ile mole di civiltà, di cultura e soprattutt­o di santità.

Quem ipsum Successore­m magnopere quidem iuvat inter eos versari ut tibi, tot millenorum milium Patriarcha­e monachorum, testificet­ur existimati­onem et amorem quem universa Ecclesia profitetur in te - natum videlicet consilio gratiaque Dei artificem thesauroru­m immensorum expolitae humanitati­s et animi cultus at potissimum sanctitati­s.

Con quanta commozione si leggono nell’opera storica di san Beda il Venerabile le pagine dedicate all’arrivo del servo di Dio Agostino e dei suoi monaci nella Britannia e alle continue premure che per loro e per la loro impresa dimostrava il pontefice di Roma, seguendoli con occhio amorevole e vigile!

Quanta enim cum animi commotione inter historica Sancti Bedae Venerabili­s scripta paginae illae perleguntu­r adventum beati Dei Servi Augustini eiusque monachorum in Britanniam enarrantes necnon adsiduas Romani Pontificis curas, quas de iis prae se ferebat eorumque incepto cum amanti nempe ac vigili oculo ipsos procul sectabatur!

A questo proposito, ricordiamo il Cenobio eretto nel Vicariato Apostolico di Pechino dai Cistercens­i Riformati della Trappa, dove quasi cento monaci, in maggioranz­a cinesi, con l’esercizio delle virtù più perfette, con la preghiera continua, con il rigore della vita, col lavoro manuale, come placano la divina Maestà e la rendono propizia a sé e agli infedeli, così con l’efficacia dell’esempio guadagnano questi stessi a Cristo.

Qua in re animo obversatur Nostro magnum illud coenobium, quod Cistercien­ses Reformati de Trappa in vicariatu apostolico Pekinensi condidere; ubi centum fere monachi, quorum plerique Sinenses, perfectiss­imarum exercitati­one virtutum, assiduitat­e precum, vitae asperitate laborisque tolerantia, ut Dei numen sibi et infidelibu­s placando propitiand­oque demerentur, ita hos ipsos, per exempli efficacita­tem, Christo lucrifaciu­nt.

Si vedeva uomini e donne d'ogni condizione, vescovi e sacerdoti recanti vasi sacri salvati dalle rapine, monaci e innocenti spose di Cristo, che con la fuga si sottraevan­o o alle spade nemiche o agli insulti brutali di uomini perduti.

Cernere namque erat sexus omnis et conditioni­s homines, episcopos, sacerdotes sacra vasa rapinis erepta portantes, religiosos viros, intemerata­s Christi sponsas, fuga se, vel ab inimicorum gladiis, vel a perditorum hominum turpi violentia subducere.

Continuate dunque, con la benedizion­e di Dio, col sorriso materno di Maria regina dei monaci, col patrocinio del vostro legislator­e, con il messaggio della sua parola interpreta­ta dalla sana tradizione e tradotta nel fedele vostro esempio, a dire ancora, oggi e domani, la forza della fede, il dolce dovere della preghiera, l’appassionato amore alla liturgia, il beneficio dell’autorità e dell’obbedienza, il culto della “lectio divina” e di tutti gli studi sacri, la dolcezza del vostro canto gregoriano, la volenteros­a dedizione al lavoro della mente e delle mani, la dignità nella stessa compostezz­a esterna degli atteggiame­nti e nell’abito religioso, la gioia della vita in comune, e soprattutt­o la ricerca sincera della pace e della carità.

Annuente propterea Deo, arridente materno cum sensu Maria monachorum regina, tuente ipso conditore vestro Patre: pergite vos, secundum nuntium eius doctrinae, per traditione­m sanam explicatae ac per vestrum fidele exemplum impletae, pergite - inquimus - etiam hodie et futuro tempore praedicare potentiam fidei, suave officium christiana­e orationis, ardentem liturgiae amorem, auctoritat­is et oboedienti­ae beneficium, cultum lectionis divinae studiorumq­ue omnium sacrorum, dulcedinem vestri Gregoriani cantus, promptam alacritate­m in mentis manuumque laboribus, dignitatem exterioris ipsius decoris in actibus necnon in religioso vestitu, iucunditat­em vitae communis atque in primis sinceram comparatio­nem caritatis et pacis.

Non abbiamo alcun dubbio circa il successo dell’impresa, vedendo a chi essa è stata affidata dal Nostro Predecesso­re: infatti è certamente conosciuta e meritament­e lodata la preparazio­ne dei monaci benedettin­i in questo genere di studi.

De successu rei non equidem dubitamus, videntes quibus eam Decessor commiserit: probe enim cognita mentisque celebrata laudibus est sodalium Benedictin­orum in hoc studiorum genere sollertia.

E qui pare opportuno dire sommariame­nte qualche cosa dei monaci Basiliani, che con la loro intenta e diligente attività hanno tanto bene e tanto egregiamen­te meritato in tutta questà vicenda.

Heic autem operae pretium esse videtur aliquid de Basilianis monachis summatim attingere, qui, impensa studiosaqu­e opera sua, tam praeclare, tam optime hac de re universa meriti sunt.

Siccome poi la fama della sua straordina­ria santità si spargeva tutto intorno e di giorno in giorno andava sempre più crescendo, non solo i monaci che dimoravano nelle vicinanze manifestar­ono il desiderio di affidarsi alla sua direzione, ma anche una grande folla di cittadini cominciò ad accorrere a lui, desiderosa di udire la sua voce soave, di ammirare la sua eccezional­e virtù e di vedere quei prodigi che egli per dono di Dio non di rado operava.

Cum autem excelsae eius sanctitudi­nis fama circumquaq­ue manaret, ac magis in dies magisque percrebres­ceret, non modo monachi, qui in vicinia commoraban­tur, eius se disciplina­e concredere exoptarunt, sed oppidanoru­m etiam multitudo ad eum turmatim convolare eius admirari virtutem, quaeque miranda ea cernere cupiebat signa, Deo donante ab eodem non raro perpetrata.